Castillo de Kuressaare Estonia

Situación
El castillo del Obispo de Kuressaare y la fortaleza que lo rodea se encuentran en la ciudad estonia del mismo nombre, capital de la isla de Saaremaa, la más grande del país.

Historia
Aunque los primeros datos documentados de este castillo son de 1381, se cree que ya en el siglo XI existió aquí una fortificación de madera, y que probablemente la primera construcción de piedra se levantó poco después de 1260. De esta última fecha data seguramente la torre más alta, la llamada Pikk Hermann.

La fortaleza fue sede episcopal desde sus inicios y hasta 1559. En 1330 se inició la construcción de un convento anexo al castillo. Éste tenía la típica disposición cuadrada con patio interior y edificios para albergar a bastantes personas en caso de guerra o ataque.

A finales del siglo XIV y principios del XV el castillo fue protegido con un nuevo cinturón de murallas para adaptarlo a los ataques de artillería. Poco después se elevaron los muros y se construyeron torres para cañones.

En 1559 el obispo Johannes V Münchhausen vendió el castillo a los daneses. Éstos modernizaron de nuevo las defensas del castillo desde 1600 a 1640 y construyeron el gran foso de agua que aún hoy lo rodea. En 1645 los suecos tomaron posesión de la isla de Saaremaa y durante el resto del siglo XVII continuaron mejorando el conjunto de la fortaleza.

En 1711 el ejército ruso conquistó toda la zona y entró en el castillo. Después quedó abandonado durante 50 años y a finales de ese siglo se utilizaba como almacén de grano. Ya en 1835 se vendió a la Caballería de Saaremaa y comenzó su restauración. Uno de los edificios del patio albergó un asilo para indigentes en el período 1868-78. Después continuaron las reformas para albergar dependencias administrativas y logísticas del cuerpo de Caballería local.

En 1968 se iniciaron las últimas reformas para devolver a este conjunto fortificado su aspecto medieval. Se restauraron los techos originales y la galería defensiva, se crearon nuevos techos intermedios, se construyó la escalera de hormigón de la Torre de la Defensa y se reformó el diseño de las ventanas. En una segunda fase se restauraron los edificios secundarios, se creó el museo de la isla y se limpiaron los fosos.

Actualmente el castillo alberga el Museo de Saaremaa, sobre la historia de la fortaleza y de toda la isla.

Descripción
Esta fortaleza es uno de los monumentos medievales mejor conservados de los países bálticos.

El castillo es de planta cuadrada con un pequeño patio interior. Los muros alcanzan los 20 metros de altura. En el lado norte del edificio se erigen dos torres desiguales, la más alta de las cuales, la Pikk Hermann llega a los 29 metros.

Por su parte, la fortaleza que engloba al castillo tiene también planta de cuadrilátero, con cuatro fuertes bastiones en las cuatro esquinas. El perímetro de sus muros casi alcanza los 1.000 metros y está rodeado por un foso con agua de 30 metros de anchura.

La construcción de esta fortificación se realizó con la clara piedra local procedente de las canteras de Karma, al norte de Kuressaare.

Estado de conservación
Esta fortaleza se conserva en magnífico estado tras las buenas restauraciones efectuadas en ella.

Visitas
La fortaleza y el museo que alberga pueden visitarse, previo pago de una entrada.

English Version

Situation
The Kuressaare Bishop's Castle and the fortress around it are in the Estonian town of the same name, capital of the island of Saaremaa, the largest in the country.

History
Although the first documented evidence of this castle is in 1381, it is believed that as early as the eleventh century fortification existed here a wood, and probably the first stone building was built shortly after 1260. From that date certainly dates back to the highest tower, the call Pikk Hermann.

The fort was the Episcopal since its inception and until 1559. In 1330 began the construction of a convent annexed to the castle. This provision had the typical square with a courtyard and buildings to house enough people in time of war or attack.

In the late fourteenth and early fifteenth century the castle was protected by a new ring of walls to suit artillery attacks. Shortly after the walls rose towers were built guns.

In 1559, Bishop Johannes V Münchhausen sold the castle to the Danes. Here again modernized the castle's defenses from 1600 to 1640 and built the great moat that still surrounds it. In 1645 the Swedes took over the island of Saaremaa and for the rest of the seventeenth century continued to improve throughout the fortress.

In 1711 the Russian army conquered the area and entered the castle. After it was abandoned for 50 years and at the end of the century was used as a grain warehouse. Already in 1835 was sold to the cavalry of Saaremaa and began its restoration. One of the buildings of the courtyard housed a poorhouse in the period 1868-1878. After reforms continued to house administrative offices and logistical local Cavalry Corps.

In 1968, the latest reforms began to return to this fortified medieval appearance. Original ceilings were restored and the gallery defensive, created new intermediate ceilings, was built the concrete stairway to the Tower of Defense and reformed the design of the windows. In a second stage secondary buildings were restored, the museum was established on the island and the ditches were cleaned.

Today the castle houses the Saaremaa Museum on the history of the fort and the whole island.

Description
This fortress is one of the best preserved medieval monuments of the Baltic countries.

The castle is square with a small inner courtyard. The walls reach 20 meters high. On the north side of the building was erected two unequal towers, the tallest of which, the Pikk Hermann reaches 29 meters.

For its part, the strength that includes the castle also has a square floor, with four strong bastions at the four corners. The perimeter of the walls almost reaches 1,000 meters and is surrounded by a moat with water, 30 meters wide.

The construction of this fortification was made clear with the local stone quarries from Karma, north of Kuressaare.

Condition
This fortress is preserved in excellent condition after the restorations made good on it.

Visits
The fortress and the museum that houses can be visited on payment of an entry.